John Cleese im Kreuzfeuer der Kulturkritik: Warum er „Das Leben des Brian“ bis aufs Blut verteidigt

Es gibt Filme, die nicht nur zum Lachen bringen, sondern die Gesellschaft wie einen Spiegel vor Augen halten. Einer davon ist „Das Leben des Brian“. Seit seiner Premiere 1979 ist er berühmt – oder berüchtigt – für seinen beißenden Spott über Dogmen, Machtstrukturen und die menschliche Neigung, blind zu folgen. Nun, Jahrzehnte später, steht der Monty-Python-Klassiker erneut im Zentrum hitziger Debatten. Und einer verteidigt ihn leidenschaftlich: John Cleese.

Satire, die bis heute wehtut

Schon damals war der Aufschrei gewaltig: Kirchen protestierten, Gläubige fühlten sich beleidigt, ganze Länder verboten den Film. Aber ebenso groß war die Begeisterung der Zuschauer, die erkannten, dass der Film nicht den Glauben selbst verhöhnte, sondern die Starrheit, die Heuchelei und das Absurde menschlicher Organisationen. „Das Leben des Brian“ machte klar: Humor ist eine Waffe – und er kann mächtiger sein als jede Predigt.

Heute, über 40 Jahre später, haben sich die Fronten verschoben. Die Kritik kommt nicht mehr nur aus religiösen Kreisen, sondern auch aus einer Gesellschaft, die sensibler und vorsichtiger geworden ist. Bestimmte Szenen – allen voran die berühmte „Loretta“-Szene über Geschlechtsidentität – werden von manchen als problematisch eingestuft. Doch Cleese bleibt standhaft: Er sieht darin nicht Diskriminierung, sondern den Kern von Satire – den Finger in die Wunde legen, unbequeme Wahrheiten aussprechen und Tabus brechen.

Kunst darf nicht weichgespült werden

John Cleese selbst, inzwischen 84, macht keinen Hehl daraus, dass er sich mit der modernen Cancel Culture schwer tut. Für ihn ist Humor etwas, das nicht jedem gefallen muss – ja, das geradezu weh tun soll. „Wenn Comedy niemanden stört, ist es keine Comedy“, sagte er einmal. Damit trifft er den Nerv einer Debatte, die weit über seinen Film hinausgeht: Dürfen Künstler noch frei provozieren, wenn jede Pointe auf die Goldwaage gelegt wird?

Eine Zeitreise der Provokation

Der Film zeigt, wie zeitlos manche Fragen sind: Wer bestimmt, was heilig ist? Wer hat das Recht, andere zum Schweigen zu bringen? Und wie gefährlich ist es, wenn eine Masse einem Anführer blind folgt? Diese Fragen waren 1979 aktuell – und sind es heute mehr denn je. Vielleicht erklärt gerade das, warum „Das Leben des Brian“ noch immer so polarisiert. Er ist kein verstaubter Klassiker, sondern eine lebendige Provokation.

Mehr als ein Film – ein Bekenntnis

Für Cleese ist die Verteidigung von „Das Leben des Brian“ längst mehr als Nostalgie. Es ist ein Bekenntnis zu künstlerischer Freiheit. Er weigert sich, ein Werk, das eine ganze Generation geprägt hat, den Scheren der Selbstzensur zu überlassen. Seine Botschaft ist klar: Kunst ist kein Wohlfühlprogramm. Sie soll irritieren, anstoßen, Fragen aufwerfen – und ja, manchmal auch verletzen.

Ein Spiegel unserer Zeit

Die aktuelle Debatte um Cleeses Meisterwerk zeigt, wie sehr sich Gesellschaft und Kultur verändert haben. Zwischen Sensibilität und Zensur, zwischen Respekt und Übervorsicht: Die Grenze ist fließend. Und während manche fordern, bestimmte Szenen neu zu interpretieren oder gar zu entfernen, erinnert Cleese daran, dass man Kunst nicht nachträglich in Watte packen darf.

Am Ende geht es um mehr als nur einen Film. Es geht um die Frage, ob wir bereit sind, den unbequemen Teil von Humor und Satire auszuhalten – oder ob wir riskieren, dass Kunst ihre wichtigste Waffe verliert: die Freiheit, alles zu sagen.