In einer Welt, in der Effizienz und Produktivität oft über allem stehen, erscheint etwas so Banales wie eine kurze Pause fast wie ein Akt des Widerstands. Doch genau darum geht es: um Menschlichkeit am Arbeitsplatz. Fünf Minuten hinsetzen, durchatmen, zur Ruhe kommen – das klingt selbstverständlich, ist in vielen Berufen jedoch ein Luxus, den sich kaum jemand zugesteht. Dabei ist es genau dieser kleine Moment, der darüber entscheidet, ob man langfristig gesund, motiviert und leistungsfähig bleibt.

Ein aktueller Appell von Sternekoch Johannes Nicolay bringt das Thema wieder in den Fokus. In einem Podcast setzt er ein deutliches Zeichen für mehr Verständnis – und trifft damit einen Nerv, der weit über die Gastronomie hinausgeht.

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Pause heißt nicht Schwäche – sie ist notwendig

Ob im Restaurant, im Krankenhaus, im Einzelhandel oder in der Pflege: Viele Beschäftigte erleben Tag für Tag einen Arbeitsalltag unter Dauerstress. Zeit für Pausen? Fehlanzeige. Dabei ist der Wunsch danach weder Faulheit noch Unlust – es ist ein menschliches Bedürfnis. Der Körper sendet Signale, die gehört werden wollen: schwere Beine, trockener Mund, müde Gedanken. Wer diese Warnzeichen ignoriert, riskiert langfristige Folgen – von Erschöpfung bis hin zum Burnout.

Und doch dominiert vielerorts die Vorstellung: Wer sitzt, arbeitet nicht. Wer kurz innehält, macht sich angreifbar. Es ist Zeit, mit dieser Denkweise zu brechen.

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Gastronomie als Sinnbild eines Pausentabus

Gerade in der Gastronomie ist die Erwartungshaltung besonders hoch. Freundlich, präsent, schnell – und bitte ohne Schwäche. Dass Mitarbeitende dort oft stundenlang ohne Unterbrechung auf den Beinen sind, wird selten thematisiert. Getränke, Essen oder ein kurzer Moment der Ruhe werden zugunsten des Betriebsflusses hintenangestellt. Das Ergebnis? Überlastung – körperlich wie emotional.

Johannes Nicolay, selbst Sternekoch, spricht das offen an. Im SWR3-Podcast „Der Gangster, der Junkie und die Herrin“ macht er sich stark für die kleinen Pausen. Fünf Minuten einfach mal sitzen – nicht als Ausnahme, sondern als selbstverständliches Recht. „Das sollte normal sein“, sagt Nicolay – und spricht damit vielen aus der Seele.

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Gesellschaftlicher Druck: Wer Pause macht, steht unter Beobachtung

Oft ist es nicht der Chef, der Druck ausübt – sondern das soziale Umfeld. Kolleginnen, Kunden, Gäste: Viele beobachten, urteilen, interpretieren. Eine kurze Verschnaufpause wird schnell als mangelndes Engagement ausgelegt. Das sorgt dafür, dass viele lieber weitermachen, selbst wenn der Körper längst nach Erholung schreit.

Dabei zeigt die Forschung klar: Kleine Pausen steigern die Leistungsfähigkeit und fördern die mentale Gesundheit. Konzentration, Stimmung und körperliche Belastbarkeit profitieren enorm – selbst von wenigen Minuten. Trotzdem fühlen sich viele gezwungen, selbst in stillen Momenten so zu tun, als wären sie beschäftigt.

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Ungleichheiten zwischen Branchen: Nicht jeder darf durchatmen

Während es in vielen Bürojobs inzwischen Pausenräume, Gleitzeit und flexible Modelle gibt, sieht die Realität in körperlich fordernden Berufen oft ganz anders aus. Besonders im Service, in der Pflege und im Einzelhandel ist ein kurzes Innehalten nach wie vor nicht selbstverständlich.

Diese Ungleichheit hat Folgen: Menschen in „sichtbaren“ Berufen tragen nicht nur körperliche Lasten, sondern sind auch emotional oft stärker unter Druck. Und obwohl sie es besonders nötig hätten, wird ihnen der Freiraum zur Erholung am wenigsten zugestanden.

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Was sich ändern muss: Kulturwandel statt Misstrauen

Damit sich etwas ändert, braucht es mehr als Lippenbekenntnisse. Es braucht einen Kulturwandel – bei Führungskräften, in Teams und in der Gesellschaft. Arbeitgeber sollten aktiv Pausen fördern, klare Strukturen schaffen und Mitarbeitenden signalisieren: Deine Gesundheit zählt. Und Kolleginnen und Kollegen sollten lernen, sich gegenseitig Pausen zuzugestehen – ohne Misstrauen, ohne Wertung.

Denn Respekt beginnt nicht erst bei großen Gesten. Er zeigt sich auch darin, anderen die Möglichkeit zu geben, sich einen Moment lang um sich selbst zu kümmern. Wer das versteht, trägt zu einem Arbeitsumfeld bei, in dem sich Menschen nicht verstellen müssen – und langfristig besser arbeiten.

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Am Ende geht es um mehr als nur fünf Minuten

Fünf Minuten Pause sind nicht nur eine Wohltat für den Körper – sie sind ein Zeichen von Respekt vor sich selbst. Und genau das braucht unsere Arbeitswelt mehr denn je: Achtsamkeit, Menschlichkeit und Empathie. Wer im Trubel des Alltags einen Moment innehält, zeigt nicht Schwäche, sondern Stärke.

Denn der Mensch ist keine Maschine. Und wer sich selbst ernst nimmt, arbeitet besser – für sich, für andere, für das Ganze.