Kaufland steht unter Druck: Eine umfassende Recherche des TV-Formats „Team Wallraff“ hat schwere Hygienemängel in mehr als 80 Prozent der untersuchten Filialen aufgedeckt. Der Skandal um tropfende Kühltruhen, vereiste Gefrierschränke und sichtbaren Schimmel an Lebensmittelregalen wirft nicht nur Fragen zur Verantwortung des Unternehmens auf, sondern auch zur Sicherheit der Verbraucher.

Über 80 Prozent betroffen: Kein Einzelfall mehr

50 Filialen in zwölf Bundesländern wurden vom Rechercheteam überprüft – das Ergebnis ist alarmierend: In 41 dieser Märkte fanden die Reporter Schimmel in Kühlregalen. Zusätzlich dokumentierten sie tropfendes Wasser, beschlagene Glasscheiben, improvisierte Auffangbänder und massive Eisbildung in Gefriertruhen. Einzelfälle? Kaum. Die Zahlen deuten vielmehr auf ein strukturelles Problem hin.

Verbraucherschützerin Dr. Britta Schautz von der Verbraucherzentrale erklärt dazu: „Wenn in mehr als 80 Prozent der getesteten Filialen Hygienemängel auftreten, kann man nicht mehr von Einzelfällen sprechen. Das ist ein flächendeckendes Problem.“

Tropfendes Wasser, marode Technik

Ein häufiger Fund der Reporter: gelb-schwarze Auffangbänder, die Pfützen unter Kühltruhen auffangen sollen. Allein in 20 Filialen wurden diese improvisierten Vorrichtungen dokumentiert. Sie sollen eindringendes Kondenswasser bändigen, das durch verstopfte oder schlecht gewartete Abflüsse entsteht. Die Folge: feuchte Böden, erhöhte Rutschgefahr und ein potenzielles Brutgebiet für Keime.

Dr. Schautz warnt: „Wo dauerhaft Wasser steht, können sich Keime und Schimmel bilden. Das ist ein Risiko – für die Hygiene, für die Sicherheit und für die Qualität der Produkte.“

Eiszapfen in der Tiefkühltruhe

Neben den Wasserschäden fiel den Reportern auch auf, dass viele Kühl- und Gefriertruhen stark vereist waren – mit Eiszapfen an den Wänden oder sogar auf den Produkten selbst. Was zunächst nach einem harmlosen Nebeneffekt aussieht, ist laut Experten alles andere als unproblematisch.

„Solche Eisansammlungen deuten auf starke Temperaturschwankungen hin“, so Schautz. „Sie können Verpackungen beschädigen und damit auch Keimen den Weg ins Innere von Lebensmitteln bahnen.“ Die Qualität der Produkte leidet – ebenso wie die Haltbarkeit.

Schockierender Fund in Bad Tölz

Besonders brisant: Auch in neu renovierten Märkten scheint das Problem zu bestehen. In der modernisierten Filiale in Bad Tölz deckte eine Reporterin große Mengen Schimmel in Kühlregalen auf – teilweise zwischen den Produkten, in Türrahmen oder unter den Abtropfgittern. Ein Mitarbeiter wischte den Schimmel kurzerhand mit einem Papiertuch weg – ohne Reinigungsmittel. Die zuständige Reinigungskraft sei, laut eigenen Aussagen, nur für Böden und Toiletten zuständig.

Lebensmittelkontrolleur Bernd Stumm sieht darin ein deutliches Warnsignal: „So ein Schimmelbefall entsteht nicht über Nacht. Das heißt, hier wurde über längere Zeit nicht richtig gereinigt.“

Laborergebnisse: 300-facher Grenzwert

Zur Verifizierung entnahm das Reporterteam Tupferproben aus Regalen. Das Ergebnis: In einer Probe wurden 3.000 koloniebildende Einheiten von Schimmel gefunden. Der zulässige Grenzwert liegt bei zehn. Diese massive Überschreitung zeigt, wie ernst die Situation ist – auch wenn der Schimmel für Kundinnen und Kunden nicht immer sichtbar ist.

Besonders gefährlich: Viele Verpackungen, etwa aus Pappe oder mit poröser Folie, können den Schimmel nicht zuverlässig abhalten. Beim Transport nach Hause könnten so weitere Lebensmittel kontaminiert werden – ohne dass es auffällt.

Kaufland reagiert mit Standard-Antwort

Auf Anfrage erklärte Kaufland, dass es sich bei den betroffenen Kühlgeräten um Altanlagen handle, die sukzessive ersetzt würden. Tägliche Temperaturkontrollen und halbjährliche Wartungen würden sicherstellen, dass keine Gefahr für die Lebensmittel bestehe. Auf die konkreten Schimmelfunde und Reinigungsmängel ging das Unternehmen nicht näher ein.

Doch Verbraucherschützer sehen diese Aussagen kritisch. Der Zustand vieler Filialen, besonders der Kühlregale, sei nicht nur ein technisches Problem, sondern ein organisatorisches. „Wenn eine Reinigungskraft für 3.800 Quadratmeter Fläche zuständig ist, reicht das schlichtweg nicht aus, um ein akzeptables Hygieneniveau zu halten,“ kritisiert Dr. Schautz.

Personal unter Druck – Hygiene bleibt auf der Strecke?

Ehemalige Mitarbeitende berichteten dem Reporterteam, dass intensive Reinigungen häufig nur dann durchgeführt würden, wenn sich interner Besuch ankündigt. Zeitdruck, Personalmangel und unklare Zuständigkeiten würden im Alltag dafür sorgen, dass verschmutzte Flächen übersehen oder ignoriert werden.

Das bestätigt auch die Erfahrung der Undercover-Reporter: Oft erfuhren sie von Kolleginnen und Kollegen, dass Hygienemaßnahmen „im normalen Tagesgeschäft einfach untergehen“.

Was können Verbraucher tun?

Verbraucher:innen sind angehalten, beim Einkaufen die Augen offen zu halten. Beschlagene Scheiben, Wasser in Kühltruhen oder Eiskrusten auf Verpackungen sollten als Warnzeichen gelten. Auch der sogenannte „Schütteltest“ bei Tiefkühlware kann helfen: Klappern die Stücke in der Verpackung lose, war die Ware wahrscheinlich durchgehend tiefgekühlt. Ist sie hingegen ein einziger Eisklotz, war sie vermutlich angetaut.

Fazit: Ein Fall mit Nachwirkungen?

Der Hygieneskandal bei Kaufland erschüttert das Vertrauen in eines der größten deutschen Einzelhandelsunternehmen. Die massive Zahl betroffener Filialen legt nahe, dass es sich nicht um Einzelfälle handelt – sondern um ein strukturelles Problem, das dringend behoben werden muss. Ob Kaufland tatsächlich Konsequenzen zieht, bleibt abzuwarten.

Für Verbraucher:innen bedeutet das: Vorsicht ist geboten – und Aufmerksamkeit bei der Produktauswahl. Denn Frische beginnt nicht bei der Werbung, sondern im Kühlregal.