Mit dem Tod von Papst Franziskus am Ostermontag hat eine neue Phase der Trauer und des Übergangs im Vatikan begonnen. Während Gläubige weltweit Abschied vom 88-jährigen Pontifex nehmen, richtet sich der Blick bereits auf die bevorstehende Wahl seines Nachfolgers. Doch abseits der offiziellen kirchlichen Abläufe sorgt ein alter Text für Aufsehen – eine fast 1.000 Jahre alte Prophezeiung, die nun wieder in aller Munde ist.

Es handelt sich um die sogenannte Prophezeiung der Päpste, die angeblich im 12. Jahrhundert von dem irischen Erzbischof Malachias verfasst wurde. Malachias, später heiliggesprochen, soll eine Vision empfangen haben, die eine Liste von exakt 112 Päpsten umfasst – beginnend mit Coelestin II. im Jahr 1143. Das Ungewöhnliche: Laut dieser Aufzählung wäre der Papst, der Franziskus nachfolgt, der letzte überhaupt. Danach, so heißt es in der Prophezeiung, werde die Welt enden.

Diese düstere Voraussage gewinnt nun neue Aktualität. Denn mit dem Tod von Benedikt XVI., dem ersten Papst, der seit Jahrhunderten freiwillig abdankte, und Franziskus als seinem Nachfolger, wären laut der Liste nur noch ein Papst zu erwarten. Der finale Papst wird in der Prophezeiung als „Petrus Romanus“ bezeichnet – „Peter der Römer“ –, der seine Herde durch viele Prüfungen führt, bis die „Stadt der sieben Hügel“ – ein Synonym für Rom – zerstört und die Menschheit von einem „furchtbaren Richter“ gerichtet wird.

Besonders brisant: Manche versuchen, in Papst Franziskus selbst bereits Hinweise auf „Petrus Romanus“ zu entdecken. Zwar trägt Franziskus den Namen Jorge Mario Bergoglio, doch er wählte als Papst den Namen Franziskus – nach dem heiligen Franz von Assisi, dessen Vater den Namen Pietro trug. Ein Zufall oder ein symbolischer Bezug?

Für viele ist die Prophezeiung von Malachias nichts weiter als ein mittelalterlicher Mythos. Historiker und Theologen zweifeln stark an der Authentizität der Texte. Die Liste wurde erst im 16. Jahrhundert veröffentlicht – lange nach dem Tod von Malachias –, und es gibt Hinweise, dass viele der Beschreibungen der Päpste nachträglich so formuliert wurden, dass sie auf frühere Amtsinhaber passten.

Auch Josh Canning, Seelsorger am Newman Centre in Toronto, äußerte bereits 2013 seine Zweifel: „Ich sehe keine Möglichkeit, Papst Franziskus mit dem Namen Petrus Romanus in Verbindung zu bringen.“ Laut vielen Kritikern ist die Verbindung zwischen dem irischen Heiligen und der vermeintlichen Endzeit-Prophezeiung äußerst schwach – bestenfalls ein frommes Ratespiel.

Trotzdem lassen sich viele Menschen von solchen Vorhersagen faszinieren – gerade in einer Zeit, in der globale Unsicherheiten, Naturkatastrophen, politische Spannungen und technologische Umbrüche das Weltbild ins Wanken bringen. Die Vorstellung, dass das Ende der Welt durch einen letzten Papst angekündigt wird, wirkt fast wie ein apokalyptisches Puzzlestück inmitten moderner Krisen.

Einige Auslegungen der Prophezeiung datieren das mögliche Weltende sogar auf das Jahr 2027. Ob das eine ernsthafte Warnung oder reine Spekulation ist, bleibt offen. Die katholische Kirche selbst nimmt offiziell Abstand von derartigen Weissagungen – der Glaube solle sich auf das Evangelium und nicht auf apokalyptische Legenden stützen.

Doch so lange es keinen neuen Papst gibt, bleibt Raum für Spekulationen. Wird der kommende Pontifex wirklich der letzte sein? Und wenn ja – was bedeutet das für die Kirche und die Welt? Fest steht: Die Prophezeiung des Malachias ist ein faszinierender Teil kirchlicher Überlieferungen. Ob man daran glaubt oder nicht – sie regt zum Nachdenken an.

Was meinst du? Glaubst du, dass sich die Prophezeiung erfüllen könnte – oder ist alles nur ein mittelalterlicher Mythos? Diskutiere mit uns auf Facebook und teile diesen Artikel mit anderen, die sich für Geschichte, Glaube und Prophezeiungen interessieren.