Papst Franziskus ist tot. Am Morgen des 21. April 2025, nur einen Tag nach der Feier des Ostersegens „Urbi et Orbi“, verstarb das Oberhaupt der katholischen Kirche im Alter von 88 Jahren. Die Nachricht wurde vom Vatikan offiziell bestätigt.

Kardinal Kevin Farrell erklärte: „Heute Morgen um 7:35 Uhr ist der Bischof von Rom, Franziskus, in das Haus des Vaters zurückgekehrt.“ Mit bewegenden Worten würdigte er den Papst als einen Mann, der „sein ganzes Leben in den Dienst des Herrn und der Kirche stellte – mit Treue, Mut und Liebe, besonders für die Armen und Ausgegrenzten.“

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Ein Leben für die Kirche

Geboren am 17. Dezember 1936 in Buenos Aires, war Jorge Mario Bergoglio der erste lateinamerikanische Papst – und zugleich der erste Jesuit auf dem Stuhl Petri. Seit seiner Wahl im März 2013 stand er für eine neue, nahbare Art des Pontifikats. Er verzichtete auf viele Privilegien, lebte bescheiden und sprach eine klare Sprache – auch in Themen, die innerhalb der Kirche lange tabu waren.

Franziskus setzte sich weltweit für soziale Gerechtigkeit ein, für die Schwächsten der Gesellschaft, für den Umweltschutz und den interreligiösen Dialog. Seine Botschaften fanden Gehör – weit über die Grenzen der katholischen Welt hinaus.

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Auftritt trotz Krankheit – sein letzter Segen

Noch am Ostersonntag war Papst Franziskus auf dem Balkon des Petersdoms zu sehen, als er – sichtbar geschwächt – den traditionellen Ostersegen spendete. Im Rollstuhl auf den Petersplatz gefahren, rang er um Fassung, doch er ließ es sich nicht nehmen, auch in seiner Krankheit präsent zu sein.

Seit Wochen hatte sich sein Gesundheitszustand verschlechtert. Eine schwere Lungenentzündung und anhaltende Schwächeanfälle machten öffentliche Auftritte zunehmend schwieriger. Dennoch blieb er bis zuletzt aktiv – mit Gesten, die weit über Worte hinausgingen.

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Weltweite Anteilnahme

Die Nachricht vom Tod des Papstes löste weltweit Trauer und Betroffenheit aus. Politiker, Kirchenführer und Millionen Gläubige nehmen Abschied. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier würdigte Franziskus als moralische Instanz, die weit über religiöse Grenzen hinweg Brücken gebaut habe. Auch CDU-Chef Friedrich Merz betonte den unermüdlichen Einsatz des Papstes für die Schwachen und Ausgegrenzten.

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Ein neues Kapitel beginnt: Sedisvakanz und Konklave

Mit dem Tod von Papst Franziskus beginnt nun die sogenannte Sedisvakanz – die Zeit ohne amtierenden Papst. Innerhalb der nächsten 15 bis 20 Tage wird ein Konklave im Vatikan einberufen, bei dem die Kardinäle der Weltkirche zusammenkommen, um den 267. Papst zu wählen.

Die Welt blickt gespannt auf Rom – und gleichzeitig zurück auf ein Pontifikat, das von Demut, Menschlichkeit und Wandel geprägt war.

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Ein Vermächtnis für die Zukunft

Papst Franziskus hat der katholischen Kirche ein neues Gesicht gegeben – ein Gesicht der Barmherzigkeit, der Offenheit und der tiefen Menschlichkeit. Auch in der Krise, in einem von Skandalen erschütterten Umfeld, war er bemüht, die Kirche neu zu positionieren.

Sein Tod markiert das Ende einer Ära – doch sein Erbe bleibt: als Stimme für Gerechtigkeit, als Hoffnungsträger für Millionen und als Papst, der nicht nur Glauben predigte, sondern ihn lebte.