Nach dem Tod von Papst Franziskus am Ostermontag im Alter von 88 Jahren wurde nicht nur weltweit getrauert – auch im Vatikan setzte eine Reihe jahrhundertealter, streng geregelter Rituale ein. Eines davon erregte besondere Aufmerksamkeit: die unmittelbare Versiegelung seiner Wohnung. Ein altes, bedeutungsvolles Zeremoniell, das sowohl symbolische als auch praktische Gründe hat.

Ein uraltes Ritual – mit klarer Funktion

Kaum war der Tod des Heiligen Vaters offiziell bestätigt, wurde sein Zimmer im vatikanischen Gästehaus „Casa Santa Marta“ versiegelt. Anders als viele seiner Vorgänger hatte Franziskus nie im prunkvollen Apostolischen Palast residiert. Stattdessen entschied er sich bewusst für ein schlichtes Zimmer im Gästehaus – eine Entscheidung, die seine Demut und Bodenständigkeit widerspiegelte.

Doch auch diese einfache Unterkunft unterliegt dem gleichen Verfahren wie einst die päpstlichen Gemächer. Unter der Aufsicht des Vize-Camerlengo, aktuell Erzbischof Ilson de Jesus Montanari, wurde ein Seidenband über die Tür gespannt und mit einem Wachssiegel verschlossen. Dieses Siegel darf erst dann gebrochen werden, wenn ein neuer Papst gewählt wurde – also nach dem Abschluss des Konklaves.

Schutz vor Manipulation und Missbrauch

Die Versiegelung dient nicht nur der Wahrung kirchlicher Tradition, sondern hat auch einen sehr praktischen Hintergrund: Sie soll verhindern, dass persönliche Gegenstände des Papstes entwendet oder wichtige Dokumente manipuliert werden. Früher wurde mit dieser Maßnahme vor allem sichergestellt, dass niemand unrechtmäßig Zugriff auf den päpstlichen Siegelring oder sensible Inhalte erhält.

Auch heute bleibt diese Vorsichtsmaßnahme relevant, denn selbst in einer digitalisierten Welt sind die symbolischen und realen Besitztümer eines Papstes von enormer Bedeutung – sowohl innerhalb der Kirche als auch für die Öffentlichkeit.

Weitere Rituale: Zerstörung des Papstringes

Neben der Versiegelung der Wohnung steht ein weiteres wichtiges Ritual an: die Zerstörung des sogenannten Fischerringes, den jeder Papst während seines Pontifikats trägt. Dieser Ring, mit einem geschätzten Wert von über 500.000 Dollar, diente früher als offizielles Siegel für päpstliche Dokumente. Heute ist er vor allem ein Zeichen der Autorität des Papstes.

Nach kirchlicher Tradition wird der Ring unmittelbar nach dem Tod des Papstes unter Aufsicht des Camerlengo – derzeit Kardinal Kevin Farrell – zerbrochen. Auch das Siegel der päpstlichen Bulla, das ebenfalls eine symbolische Bedeutung hat, wird dabei zerstört. Ziel dieser Geste ist es, jedwede Fälschung oder den Missbrauch päpstlicher Vollmachten nach dem Tod zu verhindern.

Beerdigung und letzte Ruhestätte

Wie der Vatikan bekanntgab, findet die feierliche Beerdigung von Papst Franziskus am Samstag, dem 26. April 2025, um 10 Uhr auf dem Petersplatz statt. Im Anschluss wird der Leichnam des Pontifex, entsprechend seinem Wunsch, nicht im Petersdom, sondern in der Basilika Santa Maria Maggiore beigesetzt. Dieser Ort im römischen Stadtteil Esquilino war Franziskus besonders nah – er äußerte schon zu Lebzeiten, dort seine letzte Ruhe finden zu wollen.

Ein Vermächtnis der Bescheidenheit

Auch im Tod bleibt Franziskus seiner Haltung treu: Einfachheit, Demut und die Nähe zu den Menschen. Die strengen Regeln rund um seine letzten Stunden und Tage mögen auf Außenstehende wie überholte Rituale wirken – doch sie sind tief in der Geschichte der Kirche verwurzelt. Sie stehen für Ordnung, Respekt und den nahtlosen Übergang der Macht innerhalb des Vatikans.

Mit der Versiegelung seiner Wohnung beginnt offiziell die Zeit der Sedisvakanz – die Phase zwischen zwei Pontifikaten. Und während sich die Welt vom Papst der Einfachheit verabschiedet, schreitet die Kirche ihrem nächsten Kapitel entgegen.