Ein Großbrand in einem Umspannwerk nahe des Londoner Flughafens Heathrow hat in der Nacht zu Freitag zu einem massiven Stromausfall und der beispiellosen Schließung des Airports geführt. Die Auswirkungen: Mehr als 100 umgeleitete Flüge, tausende gestrandete Passagiere weltweit und ein Stillstand an einem der wichtigsten Luftfahrtdrehkreuze Europas.

Gegen 2 Uhr morgens Ortszeit entschied die Flughafenleitung, den Betrieb für mindestens 24 Stunden aus Sicherheitsgründen vollständig einzustellen – betroffen sind voraussichtlich über 1300 Flüge. Passagiere wurden dringend gebeten, nicht zum Flughafen anzureisen und stattdessen Kontakt mit ihrer jeweiligen Airline aufzunehmen.

Der Auslöser: Ein Transformator im Umspannwerk im Stadtteil Hayes – nur rund drei Kilometer vom Flughafen entfernt – geriet in Brand. Die Londoner Feuerwehr rückte mit zehn Löschfahrzeugen und rund 70 Einsatzkräften an, Hunderte Anwohner wurden evakuiert. Eine dichte, schwarze Rauchsäule war weithin sichtbar. Rund 16.000 Haushalte in der Umgebung waren zwischenzeitlich ohne Strom.

Die Konsequenzen für den internationalen Luftverkehr sind enorm. Flüge mussten in der Luft umgeleitet oder gar abgebrochen werden. So kehrten beispielsweise Maschinen aus den USA mitten im Flug um. Andere Airlines wie Qantas und United Airlines steuerten alternative Ziele wie Paris oder das irische Shannon an. British Airways und Virgin Atlantic wichen auf den nahegelegenen Flughafen Gatwick aus.

„Heathrow ist eines der zentralen Luftfahrt-Drehkreuze weltweit“, erklärte Ian Petchenik von FlightRadar24. „Ein solcher Ausfall hat sofortige und weitreichende Konsequenzen für den globalen Flugverkehr.“

Mit jährlich über 79 Millionen Passagieren ist Heathrow nicht nur der verkehrsreichste Flughafen Europas, sondern rangiert auch weltweit auf Platz vier. Derzeit ist unklar, wie lange die Auswirkungen des Stromausfalls andauern werden – Experten halten es für möglich, dass die Störungen noch über das Wochenende hinaus spürbar bleiben.

Ein logistischer Albtraum – und ein Weckruf für die Infrastruktur an einem der wichtigsten Flughäfen der Welt.